1943年，汉奸们抓了一个女八路，保长却百般阻拦，汉奸大怒，正要发脾气，保长解释：“她可是活阎王的媳妇！连她都敢抓，不要命了？”
1943年深秋，苏南大地一片肃杀，几个歪帽子的汉奸押着个年轻女人往村里走，动静大得满村鸡飞狗跳。
那女人步子不快，甚至有些慢悠悠的，眼神里没一丝惧色，汉奸们抓了个女八路，这可是领赏的好机会，为首的三角眼正琢磨往哪儿送，脚还没迈过村口的大磨盘，就被一个穿灰布衫的中年男人拦住了。
“哎——慢着慢着！”来的是本村保长，声音不大，脚却稳当当地挡在路当中，“几位兄弟，这人可不能抓啊。”
三角眼眼睛一瞪，手已按在腰间盒子炮上，唾沫星子喷了保长一脸：“一个女八路，凭什么不能抓？”旁边的歪嘴和麻子也跟着咋呼，上前就要推人。
保长也不恼，也不躲，压低了嗓子凑近三角眼：“她可是活阎王的媳妇！连她都敢抓，不要命了？”
“活阎王”三个字一出口，空气像是冻住了。
三角眼脸上的凶相僵在那里，按枪的手不自觉地滑了下来，歪嘴和麻子面面相觑，抓着女人袖口的手已经松了几分——这绰号听着就让人后脊发凉。
活阎王带兵追了鬼子整宿，活阎王一个反冲锋把一排人全按在沟里，活阎王刀下从不留活口……哪个拎出来，都够这几个汉奸反复掂量。
他们不知道“活阎王”究竟是谁，但光凭这名字，足以让他们腿肚子发软。
保长见火候到了，又补一句：“你们几个上有老下有小，犯不着为一个脑袋把全家搭进去。今天这事，我当没看见，你们也当没来过。”说着从袖口摸出几张皱巴巴的票子，不动声色塞进三角眼手里。
三角眼咽了口唾沫，手心里的票子攥得发潮，僵了几秒，猛地一挥手，几个汉奸如蒙大赦，松手就跑，头也不回地溜了。
这个让汉奸闻风丧胆的“活阎王”，就是新四军六师十六旅旅长王必成，他率部在茅山一带与日伪周旋，连战连捷，被根据地群众誉为“王老虎”，所率老二团被称为“老虎团”。
可敌人不叫他“老虎”——老虎至少还有迹可循，在敌人嘴里，他成了“活阎王”，阎王要你三更死，谁敢留人到五更？这名字往敌人营地里一扔，比一通迫击炮还叫人睡不着。
而那年轻的“女八路”，正是他的妻子陈瑛，1938年入党的陈瑛，时任苏中地区兴化六区区委书记，1941年经人介绍与王必成结为革命伴侣，婚后第三天，她就回到自己岗位，夫妻二人各自奔波在抗日的烽火线上。
事后有人问保长：“你哪来的胆子？”保长咧嘴一笑：“我哪有胆子？活阎王的名头有胆子。”
数年后，王必成、陈瑛夫妇辗转听说了这件事，将军难得露出笑意，对妻子说：“我这个‘活阎王’的名头，总算给你挡了一回灾。”陈瑛也笑：“连面都没见着，光名号就吓退了汉奸，你这是比我多打了多少恶仗啊。”
短短一句话，却比任何军功章都更沉地刻在了将军心里——那是老百姓，拿命给自己投的信任票。
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